ヒギンズによれば、行為者は自らの自己概念と彼（彼女）の関連する自己指針の一致を維持しようと動機づけられる。一致が達成できないと、否定的感情が生じる。（E・トリー・ヒギンズ）ジョナサン・H・ターナー（1942-）
異なる型の自己状態の表象を判別するため、ヒギンズ（1987,1989）は二つの心理的次元を用いる。
(1)自己の領域と、(2)自己に関する異なる見方である。
前者によってヒギンズは三つの領域を識別する。(a)現実の自己（あなた［あるいは他者］が、あなたが現に保有していると考えている属性）、(b)理想的な自己（あなた［あるいは他者］が、あなたが保有したいと欲している（あるいは望んでいる）特定な自己の特徴）、(c)当為としての自己（あなた［あるいは他者］が、あなたがもつことを義務あるいは責務と感じている自己の特徴）。
自己に関する第二の次元、つまり自己に関する異なる見方は、(a)自分自身の見方と、(b)家族や友人など重要な他者の見方をともなう。
自己の異なる領域が自己についての異なる見方と結びつくと、さまざまな自己状態の表象が現われる。
たとえば現実的／自分自身の自己、現実的／他者の自己、理想的／自分自身の自己、理想的／他者の自己、当為的／自分自身の自己、当為的／他者の自己である。
ヒギンズは最初の二つの「自己」（そしてとくに現実的／自分自身の自己）が個人の自己概念に近似していると主張する。
彼は残りの四つの「自己」を自己の指針と呼んでいる。ヒギンズによれば、行為者は自らの自己概念と彼（彼女）の関連する自己指針の一致を維持しようと動機づけられる。一致が達成できないと、否定的感情が生じる。
この着想がアイデンティティ制御理論や情動制御理論ときわめて近似していることに注意してほしい。」
| 現実的／自分自身の自己 | 理想的／自分自身の自己 | 現実-理想の不一致 |
落胆に関する感情 憂鬱、悲しみ、不満 |
| 現実的／自分自身の自己 | 理想的／他者の自己 | 現実-理想の不一致 |
落胆に関する感情 恥、当惑 |
| 現実的／自分自身の自己 | 当為的／自分自身の自己 | 現実-当為の不一致 |
動揺に関する感情 不安、罪、自虐 |
| 現実的／自分自身の自己 | 当為的／他者の自己 | 現実-当為の不一致 |
動揺に関する感情 恐れ |
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